การสนับสนุนการเชื่อมโยงทางอารมณ์ระหว่างทารกที่คลอดก่อนกำหนดและมารดาในระหว่างการรักษาในห้องผู้ป่วยหนักจะช่วยเพิ่มพัฒนาการทางสมองของทารกได้อย่างมีประสิทธิภาพ ผลกระทบที่เห็นได้ชัดเจนในการทำงานเครือข่ายสมองของทารกและพัฒนาการทางระบบประสาทในภายหลัง วัยเด็ก การศึกษาร่วมกันของมหาวิทยาลัยเฮลซิงกิและมหาวิทยาลัยโคลัมเบียแสดงให้เห็นว่าการสนับสนุนความสัมพันธ์ทางอารมณ์ระหว่างแม่และทารกที่คลอดก่อนกำหนดหลังคลอดในหออภิบาลผู้ป่วยหนักของโรงพยาบาลช่วยเพิ่มพัฒนาการทางสมองของทารก ศาสตราจารย์ Martha G. Welch และ Michael M. Myers แห่งมหาวิทยาลัยโคลัมเบียได้ค้นพบก่อนหน้านี้ว่าการสนับสนุนความสัมพันธ์ทางอารมณ์ระหว่างแม่และทารกในระหว่างการดูแลผู้ป่วยหนักทารกแรกเกิดช่วยพัฒนาพัฒนาการทางพฤติกรรมทางระบบประสาทในภายหลังได้อย่างมีนัยสำคัญ ในการศึกษาปัจจุบัน การทำงานของเครือข่ายสมองของทารกที่คลอดก่อนกำหนดถูกวัดเมื่ออายุครบกำหนด หลังจากผ่านไปประมาณ 6 สัปดาห์ของ Family Nurture Intervention (FNI) ในหออภิบาลทารกแรกเกิด ทารกทุกคนได้รับการดูแลก่อนกำหนดมาตรฐานสูงตามปกติ แต่บางครอบครัวได้รับ FNI เพิ่มเติมเพื่อเสริมสร้างความสัมพันธ์ทางอารมณ์ระหว่างแม่และลูก